Le nouveau rapport, présenté lors d’une conférence de presse par le biologiste Manuel Barange, Sous-directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), dresse un tableau sans fard : les océans s’épuisent à force d’être ponctionnés. « Pour le dire en des termes financiers », confie-t-il dans un entretien avec ONU Info, « nous retirons plus que les intérêts : nous attaquons le capital ».

Intitulée « État des ressources marines halieutiques mondiales 2025 », l’étude de la FAO s’appuie sur l’analyse de 2.570 stocks de poissons — un échantillon d’une ampleur inédite. Le constat est nuancé : si plus d’un tiers des stocks sont en situation critique, 77 % des poissons consommés dans le monde proviennent encore de pêcheries bien gérées, preuve que des politiques efficaces peuvent porter leurs fruits. 

« Quand la gestion est rigoureuse, ça fonctionne », martèle M. Barange. « On sait comment reconstituer les populations ».

Des disparités régionales profondes

Mais l’état des océans dessine une géographie à deux vitesses. Sur la côte pacifique des États-Unis et du Canada, plus de 90 % des stocks sont exploités durablement. En Australie et en Nouvelle-Zélande, la proportion dépasse 85 %. L’Antarctique, soumis à un régime international strict, affiche même une durabilité intégrale.

Ailleurs, le tableau est plus sombre. Le long des côtes nord-ouest de l’Afrique, du Maroc au golfe de Guinée, plus de la moitié des stocks sont surexploités. En Méditerranée et en mer Noire, la situation est encore plus préoccupante : 65 % des ressources y sont jugées non durables. Un chiffre en recul malgré tout : le nombre de bateaux y a baissé d’un tiers en dix ans — signe que les politiques de gestion commencent à produire des effets.

Pour le biologiste de la FAO, la leçon est claire : quand des systèmes existent et qu’ils sont dotés de moyens, les stocks peuvent se reconstituer. Mais ces politiques ont un coût. « Dans certaines régions, il manque de tout : les structures de contrôle, les capacités scientifiques, les institutions », regrette-t-il. « L’enjeu, ce n’est pas de pointer du doigt. C’est de comprendre pourquoi ça ne marche pas, et d’aider ces pays à reconstruire leurs ressources ».

Le thon, symbole d’une renaissance

Menacé d’effondrement il y a encore quelques années, le thon, cette espèce emblématique, connaît aujourd’hui un net rebond. Selon le rapport, 87 % des principaux stocks sont désormais exploités durablement, et 99 % du marché mondial repose sur ces pêcheries.

« C’est un retournement de situation remarquable », souligne Manuel Barange. « Nous avons mis en place des systèmes de suivi, de gestion, de contrôle. Nous avons pris la question au sérieux ».

Pour la FAO, l’expérience acquise dans la gestion du thon doit inspirer d’autres filières. L’organisation collabore aujourd’hui avec 25 structures régionales de gestion des pêches, dans une logique de transparence et de réforme. Le modèle, selon M. Barange, est transposable — à condition que la volonté politique soit au rendez-vous.

Une déclaration politique attendue

Mercredi, les délégations réunies à Nice auraient déjà finalisé le projet de déclaration politique qui doit être adopté en clôture de la conférence, vendredi. S’il est adopté, ce texte sera l’un des piliers du Plan d’action pour l’océan de Nice, et viendra soutenir la mise en œuvre du Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal, adopté en 2022, qui vise à protéger 30 % des terres et des mers d’ici à 2030.

Sur les quais de Nice chauffés par le soleil, dans l’une des régions d’Europe les plus exposées au changement climatique, les discussions étaient aujourd’hui centrées sur les enjeux de durabilité. Des ateliers de travail ont porté sur le soutien aux pêches artisanales et le développement d’économies maritimes équitables. L’objectif : faire converger les priorités écologiques avec les impératifs sociaux, notamment dans les pays où des millions de personnes dépendent de la mer pour se nourrir et vivre.

Une dépendance vitale

« Six cents millions de personnes à travers le monde vivent de la pêche et de l’aquaculture », rappelle Manuel Barange. « Dans de nombreux pays, les produits de la mer représentent la première source de protéines. Nous ne sommes pas extérieurs à l’océan — nous en faisons partie ».

À l’approche de la fin du sommet, l’avertissement de la FAO résonne comme un signal. Mais le rapport fournit aussi un élément plus rare dans les débats sur la biodiversité et le climat — la preuve qu’inverser la tendance est possible.

Trois jours après l’ouverture de la conférence, ce message fait écho à celui qu’António Guterres avait livré lors de son discours inaugural : « Ce qui a été perdu en l’espace d’une génération peut renaître en l’espace d’une autre », avait promis le Secrétaire général de l’ONU.

Avec Onu infos

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Alors que la France accueillera du 9 au 13 juin, la troisième Conférence des Nations unies sur l’océan (Unoc 3) à Nice, un pré-sommet, baptisé SOS Océan, s’est tenu les 30 et 31 mars à Paris, aux musées de l’Homme et de la Marine en présence de leaders d’opinion, décideurs politiques, scientifiques et défenseurs de l’océan du monde entier. L’objectif est de préparer le terrain en amont du sommet de Nice et d’appeler à un plan d’action ambitieux. « Les conclusions de cet événement seront portées sur la scène internationale, jouant un rôle clé dans l’adoption d’engagements audacieux et transformateurs à l’Unoc », indique le gouvernement français.

A Nice, la conférence, qui doit accueillir une centaine de chefs d’Etat et de gouvernement, doit se conclure sur l’adoption « des accords de Nice sur l’océan », une déclaration politique non contraignante, et un « plan d’action » recensant les coalitions d’acteurs engagés. La version zéro du projet de déclaration, publié en décembre dernier, débute avec l’engagement « ferme » des Etats « à conserver et à exploiter durablement nos océans, nos mers et nos ressources marines ». Il fait aussi le constat que « l’action ne progresse pas à la vitesse ni à l’échelle requises pour atteindre l’ODD 14 » qui concerne les océans.

Pollution plastique et fonds marins à l’agenda

Dans le détail, le document cite plusieurs enjeux majeurs liés à l’océan comme l’élévation du niveau de la mer en reconnaissant qu’elle « affecte de manière disproportionnée les petits États insulaires en développement (PEID), les pays les moins avancés et les communautés côtières ». Il évoque aussi la pollution plastique notamment en mer. « Nous réaffirmons notre engagement à prévenir, réduire et éliminer la pollution plastique en prenant des mesures efficaces tout au long du cycle de vie des plastiques, et appelons les délégations participantes à collaborer pour parvenir sans délai à un accord ambitieux », mentionne le texte.

Le traité pour mettre fin à la pollution plastique discuté au niveau international a échoué à aboutir en 2024, une poignée de pays pétroliers bloquant toute avancée. Une nouvelle session de négociations est prévue du 9 au 15 août. L’objectif à Nice est de former une coalition d’Etats et d’entreprises afin de porter des objectifs ambitieux en matière de réduction de production de plastique, principal objet de crispation. « On se heurte à des pays qui ne veulent pas faire autre chose que du recyclage, les intérêts économiques sont très importants », a résumé Olivier Poivre d’Arvor, l’ambassadeur pour les pôles et les enjeux maritimes devant les députés de la commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale, le 19 mars dernier.

Sur la question brûlante de l’exploration/exploitation des fonds marins, le projet de déclaration prône « la nécessité d’approfondir les connaissances scientifiques sur les écosystèmes des grands fonds marins et l’importance d’une approche de précaution ». L’Autorité internationale des fonds marins doit aboutir cette année à l’adoption d’un code minier qui va régir les conditions d’une éventuelle exploitation potentielle, alors que la pression de certains pays et entreprises est de plus en plus forte. Une trentaine de pays, parmi lesquels la France, le Chili, le Costa Rica, la Nouvelle-Zélande, l’Allemagne, le Brésil, le Canada ou encore le Vanuatu, sont favorables à un moratoire sur l’exploration des fonds marins afin d’en évaluer toutes les conséquences environnementales. L’objectif à Nice sera de réussir à mobiliser plus largement.

Pour des aires marines « vraiment » protégées

Le projet de déclaration de Nice réitère également l’objectif de protéger au moins 30% des terres et des mers d’ici 2030, conformément à ce que prévoit le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, notamment au travers d’aires marines protégées. En France, ce sujet cristallise les tensions. Dans une lettre ouverte adressée à Emmanuel Macron et publiée début février, huit organisations environnementales réclament l’interdiction des méthodes de pêche « destructrices » telles que le chalutage de fond dans les aires marines protégées françaises.

Selon l’ONG Bloom, qui vient de publier un rapport sur le sujet à l’occasion du sommet SOS Ocean, les chalutiers sont responsables de…

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