C’était sous la coordination de la Direction des Parcs nationaux, point focal national de la Convention sur les zones humides d’importance internationale (Ramsar ) avec l’appui du « Projet de Renforcement de la coopération transfrontalière pour une meilleure gestion et restauration des écosystèmes dans le delta du Sénégal (Mauritanie et Sénégal), et de l’association Nature-Communautés-Développement (NCD).

Selon notre source, cette commémoration a pour principal objectif de sensibiliser et d’informer le grand public sur les enjeux et l’urgence de préserver les écosystèmes des zones humides. C’est également une opportunité de faire un plaidoyer auprès des autorités afin de susciter la réalisation d’actions fortes en faveur de la conservation des zones humides, note-t-elle.

Cette journée mondiale a été aussi l’occasion de célébrer les journées du delta, organisées par le projet RBTDS. Dans la foulée, une visite du Parc national des oiseaux du Djoudj conduite par le Pr Daouda NGOM L’officiel et son homologue Mme le Ministre de l’environnement et du développement durable de la Mauritanie a été organisée. Sans oublier la rencontre avec la communauté riveraine du Parc national du Diawling et les panels à l’Université Gaston Berger de Saint Louis.

Le 2 février, nous célébrons la Journée mondiale des zones humides pour commémorer la signature, par 157 pays, de la Convention sur les zones humides, le 2 février 1971, dans la ville iranienne de Ramsar, au bord de la mer Caspienne.

Les zones humides sont des écosystèmes où l’eau est le principal facteur contrôlant l’environnement et la vie végétale et animale qui y est associée. La définition au sens large des zones humides comprend aussi bien les écosystèmes d’eau douce que les écosystèmes marins et côtiers, notamment les lacs et les cours d’eau, les aquifères souterrains, les marais et marécages, les prairies humides, les tourbières, les oasis, les estuaires, les deltas et les estrans, les mangroves et autres zones côtières, les récifs coralliens et tous les sites artificiels tels que les étangs d’aquaculture, les rizières, les réservoirs et les marais salants.

Ces zones sont indispensables aux êtres humains et à la nature, compte tenu de la valeur intrinsèque de ces écosystèmes et des avantages et services qu’ils apportent, notamment de leurs contributions au développement durable et au bien-être des populations sur les plans environnemental, climatique, écologique, social, économique, scientifique, éducatif, culturel, récréatif et esthétique.

Bien qu’elles ne couvrent qu’environ 6 % de la surface terrestre, 40 % de toutes les espèces végétales et animales vivent ou se reproduisent dans les zones humides. La biodiversité des zones humides est importante pour notre santé, notre alimentation, le tourisme et l’emploi. Les zones humides sont vitales pour l’homme, pour les autres écosystèmes et pour notre climat, car elles fournissent des services écosystémiques essentiels tels que la régulation de l’eau, notamment la lutte contre les inondations et la purification de l’eau. Plus d’un milliard de personnes dans le monde dépendent des zones humides pour leur subsistance – soit environ une personne sur huit sur Terre.

Le Sénégal compte neuf (9) sites Ramsar, avec une superficie totale de 159.137 ha. Ils ont pour noms : Kalissaye (région de Ziguinchor), Parc National de la Langue de Barbarie (Saint-Louis et de Louga), Parc National des Oiseaux du Djoudj (Saint-Louis), Parc national du Delta du Saloum (région de Fatick), Réserve Naturelle Communautaire de Palmarin (région de Fatick), Réserve Naturelle Communautaire de Tocc Tocc (région de Saint-Louis), Réserve Naturelle d’Intérêt Communautaire de la Somone (région de Thiès), Réserve Spéciale de Faune de Gueumbeul (région de Saint-Louis), Réserve Spéciale de Faune de Ndiaël, (région de Saint-Louis).

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Tourbières, marais, mangroves… Il existe de nombreux types de zones humides. Une zone humide se caractérise, en toute logique, par la présence d’eau. Il s’agit de « terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire, ou dont la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année ». Toutefois, des menaces liées aux activités humaines et au changement climatique sont persistantes. Les sites humides servent de refuge à de nombreuses espèces animales et végétales mais, comme beaucoup d’écosystèmes, ils sont fragilisés par les activités humaines. En particulier par l’artificialisation des sols, liée à l’urbanisation et aux infrastructures de transports, et par l’agriculture intensive. Des menaces auxquelles s’ajoutent l’introduction d’espèces exotiques envahissantes, l’aménagement des cours d’eau ou encore les prélèvements excessifs d’eau.

Ces écosystèmes sont également menacés par la montée des eaux engendrée par le changement climatique. D’après une étude publiée le 16 mai dernier dans la revue Conservation Biology, même dans les scénarios les plus optimistes, plus d’un tiers des sites étudiés sur le pourtour méditerranéen seront impactés, parfois jusqu’à l’inondation totale. 

Un constat d’autant plus inquiétant que les zones humides inondées pourraient émettre davantage de méthane, un gaz à effet de serre, d’après une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. « Quand on a de l’eau, de la chaleur et de la matière organique, on a le cocktail idéal pour favoriser l’activité des bactéries qui produisent le méthane » explique au journal Michelle Garneau, professeure de géographie à l’Université du Québec à Montréal et spécialiste du carbone dans les milieux humides nordiques.

Des bienfaits pour la nature et pour les Hommes

Les zones humides sont particulièrement utiles, non seulement à la nature mais aussi aux sociétés humaines. Elles permettent la rétention d’eau en période d’inondation et la restitution d’eau en cas de sécheresse. Elles filtrent et dépolluent l’eau et stockent le carbone. Elles fournissent des ressources naturelles et servent d’habitat à de nombreuses espèces. Et elles jouent également un rôle social, culturel et patrimonial.

Pour tenter de préserver ces écosystèmes, la communauté internationale a signé en 1971 la convention de Ramsar, un traité qui regroupe aujourd’hui 172 pays et près de 2 500 sites d’importance internationale, les sites Ramsar, dont neuf sites Ramsar au Sénégal, couvrant une superficie de 159 137 hectares, en mars 2022.

Avec L’info durable

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