Le Conseil interministériel consacré à l’Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA), tenu le 6 novembre 2026, et les mesures annoncées méritent d’être salués.
La recherche est un moteur du développement des nations à travers le monde. Le Sénégal, en tant que pays du Sud, doit se donner les moyens de rendre sa recherche pleinement opérationnelle, au risque de voir se creuser davantage le fossé technologique qui le sépare des pays les plus avancés.
Soutenir la recherche agricole, c’est investir dans notre capacité à nourrir nos populations, à préserver nos ressources productives et à construire notre souveraineté alimentaire. Le Sénégal a l’obligation de maîtriser les leviers scientifiques et technologiques de son agriculture pour réduire les différentes formes de dépendance extérieure.
Au demeurant, une nation qui néglige sa recherche agricole prend le risque de confier une partie de son avenir alimentaire aux autres.
Pourquoi l’Etat a de bonnes raisons de soutenir l’ISRA
Les raisons sont nombreuses. J’en retiens treize.
1. L’évolution des modèles de consommation.Les habitudes alimentaires changent dans le temps et dans l’espace, tandis que les exigences de qualité, de diversité et de sécurité sanitaire deviennent de plus en plus aiguës.
2. Les incertitudes du marché international.
Le marché international n’est pas un allié suffisamment fiable pour garantir durablement notre sécurité alimentaire. Les crises géopolitiques et la volatilité des prix révèlent les dangers d’une dépendance excessive aux importations.
3. Les contraintes environnementales.
Les pertes de biodiversité, la dégradation des terres et la pollution des eaux s’invitent, sans notre appel, et complexifient la mission de nos agricultures.
4. La pression démographique.
La croissance démographique, couplée à l’évolution de la consommation par habitant, défie nos pronostics et accroît les besoins alimentaires.
5. La compétition pour l’occupation de l’espace.
La concurrence entre les besoins humains, les productions végétales et animales devient une équation de plus en plus coriace.
6. Les menaces sanitaires.
Les maladies d’origine alimentaire, les ravageurs et les maladies animales et végétales imposent une vigilance scientifique permanente.
7. Les révolutions scientifiques et technologiques.
La génomique, les biotechnologies, le numérique et l’intelligence artificielle bouleversent les méthodes de recherche et ouvrent de nouvelles perspectives.
8. Les mutations du monde rural.
Les aspirations des jeunes, la place des femmes et les transformations économiques et sociales interrogent nos modèles de développement agricole.
9. Les exigences de souveraineté alimentaire.
La réduction des vulnérabilités et la maîtrise de notre destin alimentaire exigent des capacités scientifiques nationales fortes.
Car, je me répète, la souveraineté de la connaissance nourrit la souveraineté alimentaire ; la souveraineté alimentaire fonde la dignité humaine ; et la dignité humaine est le socle des civilisations agricoles.
10. Les transformations des chaînes de valeur.
La performance agricole ne se mesure plus uniquement aux rendements. La transformation, la commercialisation, la rentabilité des innovations et leur adoption deviennent déterminantes.
11. Les changements climatiques et l’exigence de résilience.
L’irrégularité des précipitations, la hausse des températures et la multiplication des événements climatiques extrêmes imposent de développer des systèmes de production plus résilients et des innovations adaptées aux différentes zones agroécologiques du Sénégal.
Plus largement, les défis du changement climatique, de la transition énergétique, de la sécurité alimentaire et des pandémies ne pourront être relevés sans une recherche intense, coordonnée et soutenue par l’État.
12. L’urgence de l’utilité sociétale de la recherche agricole.
La qualité de la recherche doit également s’apprécier à travers sa contribution effective à l’amélioration des revenus, à la sécurité alimentaire et au bien-être des populations.
13. La nécessité de réduire progressivement les importations de matériel végétal destiné à la production agricole.
Cette dépendance, lorsqu’elle devient structurelle, constitue une manière déguisée de déplacer le curseur de notre souveraineté alimentaire plutôt que de la renforcer véritablement.
Il ne s’agit pas de renoncer aux échanges de ressources génétiques utiles à l’amélioration de nos productions, mais de renforcer nos capacités nationales de sélection, de multiplication et de production de matériel végétal.
Car la souveraineté alimentaire ne concerne pas seulement les produits consommés, mais également les moyens de les produire.
Face à ces mutations, la recherche agricole n’est pas un luxe institutionnel, mais une nécessité stratégique.
Un investissement stratégique, une responsabilité partagée
Une recherche agricole forte ne se construit ni dans la précarité permanente ni dans l’improvisation.
Elle exige des compétences qualifiées, des infrastructures adaptées, des financements prévisibles et une gouvernance favorisant la créativité, la rigueur et la responsabilité.
L’État a donc de bonnes raisons de soutenir l’ISRA. Et l’ISRA, fort de ses acquis et des moyens supplémentaires annoncés, doit pouvoir apporter davantage à notre agriculture, à notre souveraineté alimentaire et au bien-être de nos populations.
Le Conseil interministériel du 6 novembre 2026 pourrait ainsi marquer une étape décisive dans la construction d’une recherche agricole plus performante, plus inventive et plus utile à la société.
L’État doit donner à la recherche agricole les moyens de ses ambitions. L’ISRA doit donner à la nation les résultats qu’elle est en droit d’attendre.
C’est dans cette responsabilité partagée que réside la véritable portée du soutien annoncé.
Que Dieu bénisse cet institut que nous aimons sans bornes !
Par Dr Papa Abdoulaye Seck, Académicien des sciences agricoles, ancien chercheur à l’ISRA
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